コンドロイチンの特徴

自然の中でのコンドロイチンは、納豆や山芋、なめこ、オクラなどの粘りけのある食品に多く含まれています。言葉の由来はコンドロスというギリシャ語で軟骨という意味です。コンドロイチンはその名前からもわかるように、ヒアルロン酸やたんぱく質とともに関節の軟骨の部分に存在し、それらが軟骨のクッションとなっているのです。

吸収率の点からいうと植物性の食品より動物性の食品の方がいいのですが、動物性の食品に含まれているものはサメや鶏の軟骨、それからフカヒレ、ドジョウ、ウナギなどあまり頻繁には食べないものにしかコンドロイチンは含まれていません。コンドロイチンは、軟骨以外にも皮膚の結合組織をはじめあらゆる組織の中にあるのです。コンドロイチンの皮膚の保湿効果や関節を健康にする作用は、健康食品としても広く使われています。

現実的に考えても食品では無理があり、サプリメントを利用するほうがいいでしょう。サプリメントに使うコンドロイチンは、従来牛や鯨から取っていましたが、捕鯨ができなくなったりＢＳＥという問題も起こりました。またコンドロイチンを体内に摂りこむためには、そんな食品をたっぷり食べなければなりません。

コンドロイチンは、正式名称をコンドロイチン硫酸ナトリウムといいます。それで今ではコンドロイチンをサメから抽出するようになっています。コンドロイチンは角膜を保護するときや、関節痛や腰痛、また五十肩などの病気をなおするためなど、医薬品として幅広く使われているのです。

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コンドロイチンと体の水分

体内の水分とは大切なもので、それは減少すると肌にハリがなくなるばかりか、臓器の動きや血液の流れにまで影響してしまいます。これは体内のコンドロイチンが、やはり歳を重ねるごとに減少していくからだということができます。歳をとってくるとだんだん体内の水分が少なくなり、肌はカサつきやすくしわもでき、内臓の水分も少なくなるために免疫力が落ちたりします。

コンドロイチンやヒアルロン酸の力で体の中の水分がしっかり保たれている状態は、赤ちゃんのすべすべの肌や若い人のしみやしわのない肌を見れば、よくわかるでしょう。体の水分量を比較すると、若年男性の場合が６０％で、女性の場合が５０％です。健康で長生きするためにも、体の水分を維持することは大事です。

人は生まれてすぐのときは、体内に水分をたっぷり蓄えています。コンドロイチンには水分を保持する効果があります。しかしそんな若いときはたっぷりある水分も歳とともに減っていき、25歳を越える頃からいわゆる老化が始まるようになります。

水分量は60歳をすぎると、男性で５０％、女性では４５％とだいぶ減ってしまうのです。その保水力は驚くほどで、数字にするとコンドロイチン10グラムで水分を数リットルも保持することができるのです。コンドロイチンは20歳頃から減少し、50歳頃には必要量の1/20までも落ちるようです。

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関節痛とコンドロイチン

激しい運動をしても関節を痛めることなく使うことができます。骨がむき出しのようになると、骨の表面の骨膜が刺激を受けて、関節痛を起こしてしまうのです。コンドロイチンの保水力は強力で、その力で関節組織を保持しながら関節の動きをなめらかにします。

コンドロイチンの痛みを抑える働きは、痛みの元である物質に直接取り付くことです。関節は腕や首、それから体重を支える役目の膝などがあり、体の動きを支える大切な部分なのです。コンドロイチンは不足してしまっても補うことができるので、それにより再び機能を正常に戻すことも可能です。

体の中でコンドロイチンが充分に合成できなくなると、関節の痛みを起こすようになります。けれども年齢を重ねて次第にコンドロイチンが失われていくと、この力も低下し、軟骨の弾力も落ちてその機能がなくなってきます。軟骨同士が滑らかに接触できると骨と骨との摩擦は極端に少なくなります。

コンドロイチンが不足し手いると軟骨が磨り減ってしまい、骨がじかにあたって関節痛を起こしてしまいます。コンドロイチンは、関節液を補給することで関節細胞に働きかけ、炎症を抑える力も持っています。骨と骨の連結部分は軟骨によって覆われ、軟骨同士が直接触れ合う部分は関節液に溶けたヒアルロン酸で満たされています。

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